En el número anterior Jeffrey Lee Pierce fue el centro de atención alrededor de The Gun Club . Para este número , y por simple coincidencia , todas las luces apuntarán a otro ciudadano ejemplar , a un hijo de vecina primoroso : GREG SAGE a.k.a the WIPERS .

Más de 20 años componiendo , más de 15 discos editados que nunca interesarían a las masas . Así juzgado por los valores estándar de dinero , fama y el concepto popular de artista Greg sage sería un perdedor absoluto , un mendigo , ya que rechazó toda oportunidad de ganar algo de dinero y hacer popular a su banda , ya fuese a través de contratos con multinacionales para editar sus discos o bien propuestas de girar por América y Europa (Kurt cobain , un gran fan de Wipers , le propuso muchas veces que teloneasen a Nirvana en giras mundiales).

Sin embargo juzgado por los patrones de un amante de la música, Sage es una figura legendaria , enigmática … un gran compositor , cantante , guitarrista , diseñador y productor.

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Rondando los finales de los 70 surge en Portland , Oregon The Wipers , una idea que había tenido Greg sage rondando por la cabeza durante más de un año . “Mi idea , al principio, era hacer 15 discos en 10 años , no hacer giras , no publicar entrevistas , ni fotos , ni ningún tipo de información sobre el grupo . Y la idea detrás de todo esto era hacer algo completamente diferente ; ya que no habría nada sobre nosotros la gente escucharía más a fondo los discos y lo que hacíamos . Tenía intención de crear una especie de mística entorno al grupo . Sin duda esto nunca llegó a ocurrir del todo . Me refiero a que moviéndote de una manera independiente y llevando tu propio sello si quieres tener algún tipo de distribución tienes que informar sobre tu grupo” .

Así , a pesar de que la primera gira no se hizo hasta el tercer disco , si que hubieron desde el principio conciertos esporádicos en el área de Oregon , en clubs como el Long Goodbye , the Hearth tavern , Euphoria … y desde el primer momento nadie supo como entender a esos 3 individuos que creaban semejante electricidad . Las etiquetas iban de punk rock a rock and roll , a post punk , new wave , incluso “punk rock a lo jimmy hendrix” (!!) por la manera de tocar de Sage. “Definitivamente nosotros no teníamos la intención de ser punks , tampoco nos consideraban punks , no teníamos chaquetas de cuero con cadenas y “the clash” pintado en la espalda con spray , eso es lo que era ser punk al principio . Yo llevaba camisetas de franela porque era lo más “uncool” que se podía llevar en aquella época , era mi manera de expresar mi rebeldía contra todo lo estético del movimiento punk . Yo sigo siendo tan inconformista y rebelde como entonces” , “Para mi el punk fue una época de mi vida , cuando tenía 14-18 años y me rebelaba contra todo . Es la edad en la que abres los ojos y te das cuenta de que el mundo que tu estas conociendo no es el de santa claus o los conejos de pascua , que es lo que te habían contado”. “Cuando tocaron Ramones y Elvis costello en Portland yo no conocía a ninguno de los 2 grupos , no escuchaba mucha música porque no quería influenciarme por otros grupos , recuerdo que leí el nombre de Ramones y me resulto algo único y cuando los vi pensé “wow , yo estoy haciendo algo como esto!!” . Luego tocarían juntos los Ramones y Wipers en el club Hearth Tavern.

El primer 7” “Better off Dead” salió en 1978 y fue editado por el sello de Sage Trap records , en la actualidad es una pieza de coleccionista pero no es problema escuchar las canciones porque están disponibles en varias ediciones . Desde el principio Sage tenía claro que el se editaría su música pero hubieron licencias para otros sellos americanos y europeos que hicieron otras ediciones de sus discos , con lo que hoy en día tampoco es necesario rebuscar mucha para encontrar los discos de los Wipers . Al menos no las reediciones (En Zeno records , el nuevo sello y distribuidora de Greg Sage hay muchísimo material de los Wipers disponible).

Luego saldría “Is this real?” 12” en 1980 , ahora es considerado como un clásico del punk rock pero en su día no fue recibido con mucho entusiasmo , lo cierto es que pasaron varios años hasta que los discos empezaron a tener interés . Este 12” incluía el 7” editado el mismo año “Alien boy” . Luego vendría el 7” “Romeo” y en el 82 y 83 los 2 lp´s “Youth of america” y “Over the edge” . Los 3 primeros lp´s son considerados imprescindibles y básicos para tener una idea de lo que son los Wipers (Actualmente han sido reeditados en un Box set cd junto con más temas hasta ahora no editados oficialmente (Zeno records)) , sin embargo los discos que vendrían luego serían igual de buenos y cada uno llevaría consigo un mundo completamente diferente “Cada disco necesitaba 6 años para ser apreciado , y todo el mundo odiaba cada nuevo disco hasta entonces . La gente quería algo que sonase exactamente igual al último disco , que les recordase lo que ya habían escuchado y yo diseñaba y construía equipo nuevo para cada disco , y también tenía conceptos diferentes para cada disco aunque todo sonase a Wipers . Para mí era saludable ir en direcciones diferentes cada vez “ . Y así es que la oscuridad de “Land of the lost” no se ve en la crudeza de “Is this real?” “Youth of America” , o las melodías y baterías ochentenas de “Follow blind” no se ven en las canciones de cejilla frenética del “Over the edge” , pero basta escuchar 2 notas para reconocer a los Wipers . Incluso los discos en solitario de Greg sage “Straight Ahead” (1983) y “Sacrifice for love” (1991 Editado tras “The circle” , el que en principio iba a ser el último disco) podrían considerarse discos perdidos de los Wipers.

Acerca de las influencias , Sage no nombra bandas que le hayan marcado directamente en su manera de componer “A principios de los 90 me sorprendieron Codeine porque hacían algo completamente nuevo y diferente , también una banda llamada Slint , ahora hay cientos de bandas sonando igual , pero ellos fueron realmente únicos , pioneros “ . Los Wipers si influenciaron a muchos , por ejemplo a Kurt cobain que los nombró muchas veces como una gran influencia y que produjo el homenaje a Greg sage and the wipers con versiones de Nirvana , Poison idea , Napalm Beach , The Nation of Ulises , Hole …. Nirvana también grabaron otra versión (D-7) que sería editada en un 7” bootleg inglés.

2 semanas antes de suicidarse ambos quedaron para grabar un montón de versiones de Leadbelly que Kurt cobain había preparado . “Era un secreto porque ya era parte de esa mafia millonaria que no habrían visto bien grabar esas versiones . Kurt cobain entró a formar parte de esa gran máquina de hacer dinero que le resultaba tan artificial” . Sage siempre rechazó formar parte de esta industria y probablemente eso ha sido lo que le haya hecho estar tan lejos de la riqueza , posiblemente cercano a la pobreza , sentado en los estudios Zeno y haciendo lo que le gusta hacer “Yo sigo haciendo cosas , todavía hay muchas maneras de no ser guay”.

Greg Sage vive en la actualidad en Phoenix,Arizona . Lo último que ha editado en Zeno records ha sido “The history of portland punk , vol I” , una colección de singles de su antiguo sello Trap records , el dvd de Beauregard y una serie de camisetas de Wipers.

WIPERS DISCOGRAFÍA

--Better off dead 7” 1979 (Primer 7” grabado en el local con un 4 pistas)

--Is this real? 12” 1980

--Alien Boy 7” 1980 (Luego incluido en Is this real?)

--10-29-79 Live compilation LP 1980 (Junto con Neo Boys , Lo tek , Stiphnoyds , Sada-action…)

--Trap sampler 12” (Junto con Pell Mell , Napalm Beach y Drum Bunny)

--Romeo 7” 1982 (Grabado durante las sesiones del Youth of America)

--Youth of America 12” 1982

--Over the edge 12” 1985

--Greg Sage “Straight Ahead” 1985 (Primer disco en solitario)

--Live – 1984 Tour LP 1985

--Land of the lost LP 1986

--Follow blind LP 1986

--The circle LP 1989 (El que iba a ser el último disco)

--Greg sage “Sacrifice for love” LP 1991

--Best of Greg sage & the Wipers LP 1991

--Silver sail LP 1996

--The herd LP 1996

--Power in one LP 1998 (Último disco)

--Wipers Box set 3xCD (Incluye Is this real? , Youth of America , Over the edge y 23 canciones inéditas , que también fueron editadas en el bootleg Wipers Raririties)

--Beauregarde DVD (Con Greg sage como guitarrista . Antes de Wipers)

--Tributo a Greg Sage . Producido por Kurt cobain . Con Nirvana , Nation of Ullyses , Napalm beach , Poison idea , Hole …

ENTREVISTA . Backfire Magazine.

1// El disco que has editado recientemente “History of Portland Vol.1” demuestra lo diferente que eran las cosas al principio de lo que llamamos “punk” , ¿tienes alguna opinión sobre como han cambiado las cosas , o como se ha comercializado la palabra “punk”?

Greg Sage: Entonces el punk no era comercial del todo. Normalmente cuando se hace algo nuevo se necesita cierto tiempo hasta que haya gente detrás de ello. Cuando nosotros editamos “Is this real?” definitivamente no tuvo mucho éxito , ninguno de nuestros discos lo tuvo . Ahora , 9 ó 10 años después la gente está diciendo “yeah , este es un clásico del punk de los 80” . Y pienso que cuando lo editamos estaba muy lejos de ser un clásico . Nosotros nunca fuimos realmente una banda punk , nunca nos quisimos clasificar , estábamos en un territorio nuevo.

2// Dices que nunca escuchas tu material antiguo , pero me imagino que para recopilar las canciones del box-set tienes que haber estado escuchando el material viejo . ¿Hay algo que te sorprenda o te desagrade particularmente de lo que hiciste antes?

No . No me lo tomo muy en serio . Una vez que he acabado con un disco lo he acabado , miro al frente .

3// Ahora con el box-set editado habrá toda una nueva generación que pueda conocer a los wipers .

Si , es una buena manera de presentar algo de la forma más directamente posible , pero esta no fue del todo mi motivación …. “Is this real?” me fue robado básicamente . Ese disco se estuvo reeditando durante 20 años y yo nunca recibí ni un céntimo . Y la persona que me robó se reía en mi cara y me decía “Déjame en paz y demándame , eres demasiado pobre para hacerlo” , me sentía como si tuviese un hijo secuestrado , así que planeé hacerle justicia al disco cuando pudiese recuperarlo . El box-set no ha sido editado como una pieza para coleccionistas o algo parecido , ha sido editado para poner las cosas en su sitio.

4// Así que básicamente has recuperado el concepto original y lo has resucitado. Y está bien poder leer en el libreto la historia de lo que ocurrió.

Bien , habría necesitado 100 páginas para contar esa historia.

5// Conozco muchas bandas que han tenido problemas similares con los sellos. Pero ahora que llevas tu propio sello parece que vuelven a editarse los discos , aunque mucho del material que antes salía en vinilo ahora sale en cd.

Si , es muy difícil seguir manteniendo el sonido analógico , pero no imposible . Ya sabes , el vinilo era el sonido de los 70 y los 80 . Ahora cuando intento seguir purista me resulta extraño editar un vinilo de un master digital. No puedes representar la tecnología que había entonces , ni siquiera en vinilo ….. Todos mis master son ahora digitales para el box-set , he sufrido para conseguir que siga lo más analógico posible . Tengo mi propio proceso para hacerlo , pero hacer lo mismo para editar en vinilo sería algo completamente diferente.

6// Acerca de la tecnología que usabas , creabas sonidos nuevos para cada nuevo disco no?

Diseñaba equipo para cada disco . Siempre estaba construyendo piezas nuevas para conseguir sonidos diferentes . Para cada disco que he grabado siempre he hecho algo nuevo.

7// ¿Alguna vez has pensado en patentar esos inventos?

No . Llegué a vender algunos aparatos pero eso fue a mitad de los 80 cuando trabajaba con tecnología con tubos . La gente se reía , incluso los profesionales , pero ahora todo se hace con tubos al vacío . Estuve en el sitio equivocado , mmmm , bueno en el sitio adecuado pero no en el momento adecuado … o algo así!!. La gente pensaba que los tubos eran tecnología anticuada , pero en realidad no escuchaban ni prestaban atención.

8// Mucha gente te considera un gran guitarrista , pero tu has dicho en muchas entrevistas , por ejemplo con Jack Rabid en The big Takeover , que tu nunca practicabas o ensayabas . Me da la sensación de que te consideras más un productor que un guitarrista .

Hay veces que no he tocado la guitarra durante 6 meses o más . No toco como hobby . Realmente lo que más me gusta es ponerme a improvisar , ahí es cuando mejor se me da….

9// Es más espontáneo…

Me gusta la crudeza que surge en esos momentos . A veces me cierro herméticamente y no escucho música de ningún tipo durante mucho tiempo …. O bien escucho cosas completamente diferentes … así cuando me pongo de nuevo a componer sale algo “inadulterado” . Cuando la gente empezó a tomarme como un buen guitarrista yo cada vez me apartaba más de tocar ; creo que empezó cuando edité el disco “Straight ahead” …. Nunca me consideré un buen guitarrista . Entonces , Spin estimó los 25 mejores guitarristas , y yo estaba en el tercer puesto en esa lista!!! Me enteré que hubieron guitarristas realmente famosos molestos , era algo como “¿Quién coño es ese chaval?!! ¿Quién se piensa que es?!!” , se pensaban que me había nominado a mí mismo … y yo me enorgullecía de no tener técnica!!! …. Para crear algo , ya seas un pintor , un escultor o un músico no puedes formar parte de nada , no tienes que tener tu ego envuelto en nada , y es mejor permanecer apartado de todo. Esa era mi idea desde el principio , en el ´79 , me preguntaba : ¿Cómo hacer algo completamente diferente musicalmente? … yo solía trabajar en un teatro y me encantaba cuando alguien tenía la capacidad de mezclar sonido e imagen , era una cosa auténtica y es lo que buscaba hacer con la música.

10// Otra cosa que estuviste comentando con Jack Rabbid fue acerca de observar a la gente….

Muchas de las canciones que hice en los ´80 salieron de cosas que ocurrían en las calles de Portland … me fijaba en cosas de la gente y salían ideas , historias básicamente. No eran directamente de gente que conociese , de hecho la mayor parte de las canciones no son de situaciones o historias de gente que conociese , solo unas pocas … A partir de 1989 , 1990 cada vez me resultaba más complicado sacar imágenes de la gente , me pasaba más tiempo observando … usaba cosas que recibía de otra gente como barómetro para el futuro . Era como un sentido con el que nací que utilizaba musicalmente , así era como conseguía reflejar las emociones más interesantes …. Bueno, es difícil de explicar!! . Era como con los colores , me imaginaba colores para las canciones y los transformaba en tonos…..

11/ Regresando al recopilatorio “History of Portland Punk” , y la “escena” original … ¿tienes buenos o malos recuerdos de esa época? .

Muy buenos . Los ochenta fueron realmente importantes en el Noroeste . La gente era pionera … estaban más abiertos , buscaban hacer algo nuevo , no recuperar cosas ya hechas …. Había una dirección a la que ir … había algo detrás , ya sabes , una fuerza que lo dirigía todo . También fue el público , porque buscaban algo … creativo. Y a excepción de gente que viene de ese periodo de tiempo hay muy poca inspiración hoy en día …. Antes había abundancia , ahora se ha secado . Al menos es mi idea . Ahora 20 años después estamos en la situación contraria , hay cosas buenas y malas que vienen y van .

12// Hablando sobre el futuro y eso … hace un tiempo tuvimos ese gran suceso (Attack on America!!) y me preguntaba si tenías alguna opinión al respecto …

Bueno , es parte del futuro … una pequeña parte. En cierto modo estamos en una situación negativa , todo lo que influya ahora a la gente , todo lo que transmita a través de su creatividad procederá de un lado negativo.

13// Algunas letras de “The power in one” , como “Misleading” me parecen muy llamativas , en el contexto de todo lo hemos estado hablando ….

Era la idea que finalmente tuvo “The power in one” , porque al principio no encontraba una dirección concreta para ese disco … llegué a la teoría de que todo el mundo , subconscientemente , es completamente clarividente … depende de las ideas de cada uno . Quizás todo el mundo vea el futuro , subconscientemente , y quizás no sea bueno . Puede cambiar el humor y la creatividad de la gente globalmente. La gente se cierra a sí mismo y deja de mirar ampliamente. Así es como es el futuro realmente , con el poder dentro de cada uno . No hay nada que vaya a ser colectivo ahora , del modo en el que hablábamos en los 80. Lo que influya a cualquier persona artísticamente será el resultado de motivación personal . Es en la misma dirección en la que yo me dirijo ahora mismo , y también con los wipers , para mi ha acabado …Desde 1990 que no quería continuar con los Wipers porque pensaba que la idea que había detrás ya no podía sobrevivir , y solo eran ciertas circunstancias lo que hacía que continuase …. No me gusta mirar atrás así que pensar musicalmente en algo nuevo es un cambio para mi . Editar el box-set ha sido para mí como poner fin y ahora estoy trabajando en un nuevo disco , un proyecto en solitario que siempre he querido hacerlo : Electric Medicine.

14// Y que hay de la historia de Beauregard the wrestler (Donde tocó por primera vez Sage la guitarra fue en un disco que hizo Beauregard , un luchador de wrestling de Portland).

(Animándose al momento) Ah!! , eso fue incluso antes que el punk . El luchaba en el ´73 . Yo era un chaval enganchado a la tele que nunca había visto wrestling antes , y ahí estaba ese tipo , con su cara en la cámara . Tenía un sombrero pirata o algo parecido , y me sorprendió porque era tan grosero , y sus insultos tan demenciales!!!! , así que empecé a verlo semanalmente . El se hacía sus propias trajes y siempre salía de una manera , era brillante!!! . Dos meses después le conocí , o el me conoció a mi , y me pidió que tocase en su disco , así que nos pusimos en ello y lo grabamos en 2 días . El hizo incluso un video musical , cuando todavía nadie hacía videos musicales…. El iba a conciertos y estaba completamente metido en la música. Era un actor , más que un luchador , y fue muy conocido en esa época . El innovó mucho y creó cosas que ahora son típicas en el wrestling , como por ejemplo la música en las entradas , nadie lo hacía antes.

En el ´73 , Portland , Oregon era lo que el WWF es ahora … fue el inicio . Pensé que era buena idea editar lo que Beauregard hizo y demostrar lo mucho que innovó . Muchos fotógrafos con los que he hablado están de acuerdo conmigo en que el empezó con todo. Pero todo el mundo ha perdido los negativos y las copias de las fotos , así que sin fotos se quedaba todo en solo palabras . Fue un proyecto largo en el que estuve varios años trabajando y al final se ha secado por falta de material . Así que he editado el disco con el video que hizo , pero sin el libro que tenía planeado escribir . Será una edición limitada . Quería hacer una especie de legado histórico sobre lo que el creó pero ha faltado material.